Хуа Чжи, старшая дочь в знатном роду потомственных учёных, всегда жила в тишине и уединении. Её будущее казалось предопределённым — обеспеченное замужество и спокойная жизнь в роскоши. Однако всё рухнуло в одночасье. Дедушку, великого дворцового наставника, обвинили в причастности к схватке принцев за трон, чем он навлёк гнев императора.
Всё мужское население семьи старше десяти лет отправили в ссылку на далёкий север. Имущество изъяли, оставив женщин и слуг в растерянности. Теперь Хуа Чжи вынуждена взять на себя руководство семьёй. На её плечах — больная бабушка, неприспособленная мать, тёти, дети. Нужно заботиться о всех, искать средства на существование и продумывать путь к возвращению родных из изгнания.
